Washington.- Ya está en marcha un muelle construido en Estados Unidos para llevar ayuda humanitaria a Gaza por mar, pero nadie sabrá si la nueva ruta funcionará hasta que un flujo constante de entregas empiece a llegar a los hambrientos palestinos.
Los camiones que saldrán del proyecto de muelle instalado este jueves se enfrentarán a la intensificación de los combates, a las amenazas de Hamás de atacar a cualquier fuerza extranjera que «ocupe» la Franja de Gaza y a la incertidumbre sobre si el ejército israelí garantizará que los convoyes de ayuda tengan acceso y estén a salvo de los ataques de las fuerzas israelíes.
Incluso si la ruta marítima funciona como se espera, advierten funcionarios estadounidenses, de la ONU y de ayuda humanitaria, aportará una fracción de la ayuda que se necesita para el asediado enclave.
He aquí un panorama de la ayuda que llegará por mar:
¿Acabará la ruta marítima con la crisis de Gaza?
No, ni siquiera si todo lo relacionado con la ruta marítima funciona a la perfección, afirman los funcionarios estadounidenses e internacionales.
Los responsables militares estadounidenses esperan empezar con unos 90 camiones de ayuda al día a través de la ruta marítima, que crecerán rápidamente hasta unos 150 camiones diarios.
Samantha Power, directora de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), y otros responsables de la ayuda humanitaria han afirmado sistemáticamente que Gaza necesita envíos de más de 500 camiones al día -la media de antes de la guerra- para ayudar a una población que ha sufrido sin alimentos adecuados ni agua potable durante siete meses de guerra entre Israel y Hamás.
Israel ha restringido los pasos fronterizos terrestres utilizados para introducir alimentos, combustible y otros suministros desde que el mortífero ataque de Hamás contra Israel iniciara el conflicto en octubre, creando una creciente catástrofe humanitaria para la población civil.
Los expertos internacionales afirman que los 2,3 millones de habitantes de Gaza sufren niveles agudos de inseguridad alimentaria, 1,1 millones de ellos en niveles «catastróficos». Power y la directora del Programa Mundial de Alimentos de la ONU, Cindy McCain, afirman que el norte de Gaza está en hambruna.
En esa fase, salvar las vidas de los niños y otras personas más afectadas requiere un tratamiento constante en entornos clínicos, lo que hace que el alto el fuego sea fundamental, afirman los funcionarios de USAID.
Funcionando a pleno rendimiento, según las autoridades internacionales, se espera que la ayuda de la ruta marítima llegue a medio millón de personas. Eso supone algo más de una quinta parte de la población.
¿Cuáles son ahora los retos de la ruta marítima?
El plan de Estados Unidos es que la ONU se haga cargo de la ayuda una vez traída. A continuación, el Programa Mundial de Alimentos de la ONU la entregará a los grupos de ayuda para su reparto.
Funcionarios de la ONU han expresado su preocupación por preservar su neutralidad en una operación con el ejército israelí -uno de los combatientes en el conflicto- y dicen que están negociando al respecto.
Todavía hay dudas sobre cómo los grupos de ayuda operarán con seguridad en Gaza para distribuir alimentos a los que más lo necesitan, dijo Sonali Korde, asistente del administrador de la Oficina de Asistencia Humanitaria de USAID, que está ayudando con la logística.
Organizaciones estadounidenses e internacionales como USAID y las organizaciones sin ánimo de lucro Oxfam, Save the Children y el Comité Internacional de Rescate afirman que las autoridades israelíes no han mejorado significativamente la protección de los trabajadores humanitarios desde el ataque militar del 1 de abril en el que murieron siete trabajadores humanitarios de la organización World Central Kitchen.
Las conversaciones con el ejército israelí «tienen que llegar a un punto en el que los trabajadores de ayuda humanitaria se sientan seguros y puedan operar sin peligro. Y no creo que hayamos llegado todavía a ese punto», declaró Korde a la prensa el jueves.
Mientras tanto, los combates se recrudecen en Gaza. Según los responsables del Pentágono, no amenazan la nueva zona costera de distribución de ayuda, pero han dejado claro que las condiciones de seguridad podrían provocar el cierre de la ruta marítima, aunque sólo fuera temporalmente.
Estados Unidos e Israel han desarrollado un plan de seguridad para los grupos humanitarios que acudan a un «patio de maniobras» junto al muelle para recoger la ayuda, dijo el vicealmirante Brad Cooper, comandante adjunto del Mando Central del ejército estadounidense. El director de Respuesta de USAID, Dan Dieckhaus, dijo que los grupos de ayuda seguirían sus propios procedimientos de seguridad en la distribución de los suministros.
Mientras tanto, las fuerzas israelíes se han desplazado al paso fronterizo de la ciudad meridional de Rafah como parte de su ofensiva, impidiendo el paso de la ayuda, incluido el combustible.
El portavoz adjunto de la ONU, Farhan Haq, declaró que sin combustible no es posible distribuir toda la ayuda en Gaza.
¿Qué se necesita?
La administración del presidente estadounidense Joe Biden, la ONU y los grupos de ayuda han presionado a Israel para que permita el paso de más ayuda a través de los pasos fronterizos terrestres, afirmando que es la única forma de aliviar el sufrimiento de la población civil de Gaza. También han instado al ejército israelí a coordinarse activamente con los grupos de ayuda para evitar ataques contra sus trabajadores.
«Hacer llegar la ayuda a las personas necesitadas dentro y fuera de Gaza no puede ni debe depender de un muelle flotante lejos de donde las necesidades son más acuciantes», declaró el jueves a la prensa el portavoz adjunto de la ONU, Farhan Haq.
«Para evitar los horrores de la hambruna, debemos utilizar la ruta más rápida y obvia para llegar a la población de Gaza, y para ello, necesitamos acceso por tierra ahora», dijo Haq.
Funcionarios estadounidenses coinciden en que el muelle es sólo una solución parcial en el mejor de los casos, y dicen que están presionando a Israel para que haga más.
¿Qué dice Israel?
Israel afirma que no pone límites a la entrada de ayuda humanitaria y culpa a la ONU de los retrasos en la distribución de los bienes que entran en Gaza. La ONU afirma que los continuos combates, los disparos israelíes y las caóticas condiciones de seguridad han dificultado la entrega.
Presionado por Estados Unidos, Israel ha abierto en las últimas semanas un par de pasos fronterizos para hacer llegar la ayuda al norte de Gaza, una zona muy afectada. Según la ONU, una serie de ataques de Hamás contra el principal paso fronterizo, Kerem Shalom, han interrumpido el flujo de mercancías.
